미 항공우주국(NASA)이 차세대 우주망원경인 ‘제임스웹 우주망원경(JWST)’으로 촬영한 첫 번째 풀컬러 우주 사진을 공개했다. NASA는 12일 풀컬러로 촬영한 우주 천체 5곳의 이미지를 선보일 예정인데, 백악관이 한 장을 먼저 공개한 것이다.

사진 속 우주 천체는 ‘SMACS 0723’ 은하다. 지구에서 약 40억 광년 떨어져 있다. 중력이 워낙 강해 우주대폭발 직후 발생한 초기 우주의 빛을 확대하고 휘게 만든다. 이른바 ‘중력 렌즈’ 효과다. NASA는 “사진 가장자리에 보이는 빛이 중력렌즈에 의해 증폭되고 휜 것”이라며 “은하보다 훨씬 먼 초기 우주에서 온 빛”이라고 설명했다.

제임스웹 망원경은 지난해 12월 우주로 발사돼 지구에서 약 106만km 떨어진 라그랑주2(L2)에 도착했다. 적외선으로 열을 감지하며, 성능은 기존 허블 우주망원경의 약 100배다.

나머지 이미지들은 12일 오후 23시 30분(한국 시간) NASA TV를 통해 공개될 예정이다.

사진출처📸: 연합뉴스