미국 사전 출판사 미리엄웹스터가 뽑은 올해의 단어는 ‘가스라이팅’. 

‘가스라이팅(gaslighting)’은 1938년 연극 ‘가스등(Gas Light)’에서 유래한 단어다. 이 연극에서 주요 등장인물인 남편은 가스등이 어두워지지 않았다는 거짓말을 하며 부인을 정신병자로 몰아세운다. 이 연극의 내용 때문에 가스라이팅은 ‘타인의 심리를 조작해 지배력을 강화한다’는 뜻으로 널리 사용됐다.

미리엄웹스터는 최근 ‘가스라이팅’의 의미가 확장됐다고 말했다. 정신적으로 지배한다는 기존 의미에서 ‘이익을 보기 위해 타인을 속이는 행위’로 의미가 넓어진 것. 미리엄웹스터의 피터 소콜로스키 에디터는 현재 쓰이는 가스라이팅의 의미에 대해 “거짓말을 멋지게 표현한 단어”라고 표현했다.

그래픽🎨: 김혜린