인도의 건축 디자인 스튜디오 NUDES가 제안했다. 이름은 ‘솔라 마운틴(Solar Mountain)’. 미국 네바다 주 사막에 태양광 패널을 능선 모양으로 놓아 자연과 어우러지게 하는 프로젝트다. 길이 30m, 폭 5~30m, 높이 15m짜리 유닛 4개를 재활용 목재 등을 써서 온실가스 배출 없이(Net-Zero) 짓는다.

4개의 솔라 마운틴은 728개의 태양광 패널로 하루에 873kWh의 전기를 만들 수 있다. 1년으로 계산하면 31만8645kWh다. 2019년 우리나라 사람 1명이 1년 동안 쓴 전기는 약 1만kWh(한국전력통계). 솔라 마운틴을 우리나라에 짓는다면 32명밖에 쓸 수 없지만, 사막에서는 전기를 쓸 일이 많지 않다. 더 많은 사람이 쓸 수 있다는 뜻이다.

네바다 주 사막에 발전소를 짓는 이유는 버닝맨 축제(Burning Man Festival) 때문이다. 매년 8월 마지막 월요일부터 9월 첫째 월요일까지 열리는 버닝맨 축제는 7만 명의 참가자가 사막 한가운데 가상의 도시(Black Rock City)를 짓고 자유롭게 시간을 보내는 행사다. 참가자는 물과 전기, 음식 등이 제한된 상황에서 저마다 가진 것을 이용해 예술활동을 하거나 모임을 가진다. 일론 머스크・마크 저커버그 등 실리콘밸리의 유명한 창업가들이 자주 참여하는 행사로도 알려져 있다.

2016년에는 버닝맨 축제를 지원하는 단체가 블랙 록 시티 근처의 목장을 사들였다. 그리고 2020년, 이곳의 전기・물・음식・폐기물 처리와 같은 문제를 해결하는 공간 디자인 공모전을 열었다. 1년 내내 버닝맨 축제와 같은 삶을 이어가기 위해서다.

전 세계에서 200여 건의 제안서가 접수된 가운데, 주최측은 지난 3월 가장 뛰어난 제안서 10개를 공개했다. 솔라 마운틴도 그중 하나다. 몇몇 제안서의 아이디어로 프로토타입을 만든다는 이야기도 있으나 자세한 내용은 알려지지 않았다.

사진출처📸: NUDES